Cebulę zazwyczaj obiera się ze skórek zewnętrznych przed spożyciem, ponieważ są one grube, twarde i czasami nieprzyjemnie włókniste. Jednak w zależności od preferencji kulinarnej i rodzaju dania, istnieją pewne odmiany cebuli, które można spożywać ze skórką. Przykładem jest cebula dymka (szczypiorek), którą można spożywać całą, łącznie ze zielonymi liśćmi.
Jeśli jednak chodzi o tradycyjną cebulę jadalną, skórki zewnętrzne są zazwyczaj zbyt twardą i włóknistą częścią, aby były przyjemne do jedzenia. W większości przypadków, aby cieszyć się smakiem i konsystencją cebuli, zaleca się obieranie zewnętrznych warstw, a następnie korzystanie z miękkiej i soczystej części wewnętrznej.